Для объяснения движения тел по кривым
траекториям в отсутствии непосредственного взаимодействия путём видимого
касания одного тела на другое Ньютон ввёл в физику закон всемирного тяготения,
согласно которому между телами действует сила притяжения прямо пропорциональная
произведению масс тел и обратнопропорциональная квадрату расстояния между ними.
Под действием этой силы тело отклоняется от своего движения, происходящему
согласно закону инерции по прямой линии, в сторону другого тела, т.е. движется
по кривой линии с центром кривизны, расположенным в точке названной центром
притяжения. В данном случае также происходит отклонение от плоскопараллельного
пространства.
Таким образом, в
физике наряду с теорией близкодействия, т.е. непосредственного моментального
действия тел друг на друга при соприкосновении, возникла теория дальнодействия
тел друг на друга на расстоянии, которая
первоначально считала, что это действие также происходит мгновенно.
Этот закон очень
просто объяснил причину, по которой планеты двигаются по замкнутым орбитам, но оставил в стороне
вопрос о природе этой силы и затушевал другой вопрос – а существует ли в природе
вообще прямолинейное движение. Ведь даже простейшее рассмотрение движения по
поверхности Земли в предположении об
отсутствии трения ставит под сомнение его существование. Астрономические
наблюдения также говорили об отсутствии такого движения в космосе. Оставалось
только надеяться, как это делал Ньютон, что свет представляет собой поток
прямолинейно и равномерно движущихся световых частиц или предположить, что в
природе всё-таки существует бесконечно большая скорость, позволяющая телам
моментально преодолевать пространства по прямой линии, в соответствии с тем как
это делает наше воображение. Только при наличии такой моментальной скорости
возможно существование в реальности прямолинейных траекторий движения тел, а
значит существование инерциальных систем
отсчёта и плоскопараллельного пространства.
См. далее Конечность скорости света